№ 1, 2008

Штрихи биографии Сергея Витте

Сергей Юльевич Витте - выдающийся государственный деятель, сделавший немало добрых дел для процветания России. При его непосредственном участии была построена железная дорога Москва - Владивосток, стал конвертируемым рубль, заключён мирный договор с Японией. Этого вполне достаточно, чтобы имя Витте навсегда осталось в анналах отечественной истории.

Находясь на службе у трёх императоров, Сергей Юльевич совершил стремительный карьерный рост: министр путей и сообщения, министр финансов, председатель кабинета министров. При этом он обладал литературным даром, что доказывают его «Воспоминания». В них, будучи незаурядной, противоречивой личностью, бывший глава правительства оставил после себя ряд интересных высказываний, которые актуальны и сегодня. Как же делали карьеру на государевой службе?

Сергей Витте родился 29 июня 1849 года в Тифлисе. Его предки по отцовской линии были выходцами из Голландии. В середине XIX века они получили потомственное дворянство. По линии матери родословная Витте велась от сподвижников Петра I - князей Долгоруких. Отец Витте служил директором департамента государственного имущества, мать - дочь члена главного управления наместника на Кавказе. Пятеро детей. В общем, обычная дворянская семья.

Учился Сергей плохо, а по поведению у него в аттестате стояла «единица». Естественно, что с таким документом дорога в высшее учебное заведение была для него закрыта. И тогда Сергей, что называется, «берётся за ум». Он заново поступает в гимназию и через год получает новый аттестат. В 1866 году его зачисляют на математический факультет Новороссийского университета. Там преподавали такие будущие светила мировой науки, как Менделеев, Мечников, Сеченов… Витте прекрасно учится, «тянет» на золотую медаль, занимается наукой, пишет диссертацию. Ему предлагают место в университете. Но в связи с ранней смертью отца, а потом и деда Сергей, чтобы помочь матери, отказывается от научной карьеры и трудоустраивается в канцелярию одесского губернатора.

В 70-е годы XIX века в России начался бум железнодорожного строительства. Под влиянием родственников Сергей Витте решает проявить себя на новом поприще. Чтобы понять изнутри, что из себя представляет железнодорожный транспорт, он за полгода проработал на следующих должностях: станционный кассир, помощник и начальник станции, контролёр, ревизор движения, конторщик грузовой службы, помощник машиниста. После этой стажировки его назначают начальником конторы движения Одесской железной дороги.

Сергей Юльевич вспоминает такой казус: «Помню, везли мы императора Александра II в Одессу. Поезд остановился на станции Бирзула. Император захотел прогуляться и, чтобы не привлекать внимание публики, вышел не на левую сторону платформы, где его все ждали, а на правую. Между тем начальник станции и обер-кондуктор этого не заметили и отправили поезд. Таким образом, император остался в Бирзуле. Когда спохватились, то, конечно, поезд вернули назад. Надо заметить, что государь отнёсся к этому происшествию весьма добродушно».

Как важно в нужное время оказаться в нужном месте. Началась Русско-Турецкая война на Балканах. Ответственным за переброску наших войск на фронт назначили С.Витте. Мобилизационные планы никуда не годились: катастрофически не хватало паровозов, эшелоны, прибывавшие в Одессу, опаздывали более чем на сутки, на вокзале -толчея и давка. Как выйти из создавшегося положения? И тогда С.Витте берёт на себя ответственность и отменяет два незыблемых в то время железнодорожных правила. Первое. За каждым паровозом закреплена своя бригада. Бригада отдыхает - паровоз стоит. В этом случае С.Витте приказывает ставить на паровоз новую. Таким образом решилась проблема с нехваткой локомотивов. Второе. Состав мог тронуться в путь лишь в том случае, если предыдущий ушёл от станции на значительное расстояние. Сергей Юльевич отправляет их один за другим. Операция по переброске армии на фронт и обратно была проведена блестяще.

После окончания войны С.Витте получает место начальника эксплуатационного отдела Юго-Западных железных дорог при правлении в Петербурге, а в 1880 году становится и вовсе её начальником. Ему назначают жалование более 50 тысяч рублей в год. Так не зарабатывал ни один министр.

Сергей Юльевич приобретает громадный опыт администратора, предпринимателя, финансиста. В начале 80-х его знают не только в мире бизнеса, но и как учёного-аналитика. Витте публикует статью «Принципы железнодорожных тарифов при перевозке грузов», которая на долгие годы становится основополагающим документом при пересмотре и утверждении тарифов. Эта статья сослужила добрую службу при продвижении молодого человека по карьерной лестнице. Личность Витте, прекрасно освоившего в теории и на практике экономическую жизнь России, привлекла к себе внимание министра финансов И.А.Вышнеградского.

Надо отметить, что на заре строительства железных дорог в России они возводились без соблюдения единого стандарта. Например, в Крыму полотно укладывалось вместо щебёнки на песчаный балласт, применялись облегчённые рельсы, ставились деревянные шпалы, когда на Западе давно применялись металлические. В таком состоянии находилось большинство железных дорог Юга России. По этой причине С.Витте запретил всем паровозным бригадам развивать повышенную скорость на опасных участках дороги, в том числе и ведущей царский состав. И сам же контролировал своё распоряжение, так как часто сопровождал императора Александра III в его поездках.

Однажды министр путей сообщения адмирал Посьета в присутствии императора резко отругал С.Витте за медленное прохождение царского состава вверенной ему Юго-Западной железной дороги, ссылаясь на то, что по всей России состав идёт с достойной скоростью.

На что С.Витте дерзко ответил:

- Знаете, Ваше высокопревосходительство, пускай другие делают как хотят, а я государю голову ломать не хочу.

И произошло то, что должно было произойти. 17 октября 1888 года под Харьковом, недалеко от станции Борки, царский состав потерпел крушение. Весь поезд упал под откос, и несколько человек было искалечено. Причина? Паровоз, шедший на большой скорости, выбил рельс. «Во время крушения государь со своей семьёй находился в столовом вагоне; вся крыша столового вагона упала на императора, и он благодаря своей гигантской силе удерживал эту крышу на своей спине, и она никого не задавила».

Вскоре Витте назначают директором департамента железнодорожных дел при министерстве финансов. На этой службе у будущего главы правительства в три раза уменьшили жалование, но зато повысили его общественный статус: из титулярного Витте стал действительным статским советником (по нынешним временам этот чин соответствует генеральскому званию). При Витте департамент становится образцовым, он на практике применяет свои теоретические расчёты.

Такое отношение к работе не могло остаться незамеченным вышестоящим руководством и императором, и С.Витте становится министром путей сообщения. Однако недолго он пребывает на этой должности. С 1 января 1893 года, в 43-хлетнем возрасте, Сергея Юльевича назначают министром финансов. Невиданный карьерный рост! Ведь это одно из ключевых министерств любого государства, интересы его распространяются на все остальные министерства.

Интересно отметить, что в структуру министерства входила Палата мер и весов, возглавляемая Д.Менделеевым. «Его назначил на этот пост Вышнеградский. Но эта Палата мер и весов была в большом запущении, а сам Менделеев был в большом загоне». Витте, прекрасно понимая значимость этого подразделения, поставил его на ноги, помог и выдающемуся учёному.

Ещё в 1891 году, когда С.Витте стал министром путей сообщения, по его инициативе началось строительство железной дороги Москва - Владивосток. Но может ли бывший железнодорожник оставаться равнодушным к своей прошлой работе, имея влияние на распределение финансов? Конечно, нет. С приходом Витте в министерство финансов в несколько раз возросло её субсидирование. Дорога строилась невиданными темпами: первый колышек был забит летом 1891 года, а через девять лет было уложено более 8 тысяч километров пути. Работа велась в ужасных условиях: без точных карт, без знания местных метеоусловий, режима рек. Сто тысяч человек! Кайло, лопата и тачка. И сотворили, и справились, и сдюжили: 40 тоннелей, свыше 150 мостов, и самый длинный через Амур - 2600 метров.

Надзор над строительством вёлся особым комитетом Сибирской дороги под председательством цесаревича, будущего императора Николая II. «Конечно, благодаря этому я и мог так быстро подвинуть дело Сибирской дороги, так что этот Великий Сибирский путь был в течение нескольких лет совершенно устроен, и Петербург, или, иначе говоря, Париж, соединился с Владивостоком прямым железнодорожным путём».

…Почти до конца XIX века «Россия жила на денежной системе, основанной на кредитных билетах», хотя ведущие мировые державы давно поняли преимущество металлического обращения денег над бумажным. В стране давно созрела необходимость в денежной реформе. Однако в среде финансистов и предпринимателей разгорелся спор: к чему привязать рубль? К серебру или золоту? И вообще, зачем нужна России денежная реформа? Начались подковёрные игры. «Против этой реформы была почти вся мыслящая Россия: во-первых, по невежеству в этом деле, во-вторых, по привычке и, в-третьих, по личному, хотя и мнимому, интересу некоторых классов населения».

И, тем не менее, под председательством С.Витте 2 января 1897 года состоялось заседание финансового комитета, на котором было принято решение ввести в Российской империи металлическое обращение, «основанное на золоте, которое во всех отношениях укрепило Россию». Рубль стал конвертируемым.

- Благодаря этой реформе мы выдержали несчастную японскую войну, смуты, разыгравшиеся после войны, и всё то тревожное положение, в каком доныне находится Россия, - отмечал С.Витте. - Вообще из последующего моего государственного опыта я пришёл к заключению, что в России необходимо проводить реформы быстро и спешно, иначе они большой частью не удаются и затормаживаются.

Интересно отметить, как в царской России функционировало Министерство финансов. Между чиновниками и банкирами заключались устные соглашения. Слово - было всё равно что документ. «…Я совершал такие дела - на миллиарды и миллиарды, - и в моей практике никогда не было случая, чтобы банкиры отступали от своего слова, точно также, как и мне никогда не случалось отступать от своего слова как министра финансов».

На этой должности С.Витте проработал почти 11 лет и написал прошение об отставке. Причина? Несогласие с политикой Николая II по отношению к Японии. Казалось, что карьере высокопоставленного чиновника пришёл конец, но, выражаясь современным языком, Сергей Юльевич попал в «номенклатуру». И как бы ни относились к нему император и великие князья, а также правящая элита, никто из них не пытался хоть как-то ущемить, унизить заслуги выдающегося государственного деятеля перед Отечеством. Ведь благодаря С.Витте, его финансовой политике прочно установилась национальная русская промышленность, произошли громаднейшие конверсии русских займов «резкое уменьшение процентных ставок), значительно увеличились запасы золотого фонда, открылись шлюзы для привлечения иностранного капитала.

Однако последнее достижение С.Витте было не всем по нутру. Некоторые российские предприниматели считали, что страна должна развиваться исключительно за счёт собственного капитала - нечего иностранцам эксплуатировать наши экономические и природные ресурсы. По этому поводу Сергей Юльевич в «Воспоминаниях» приводит такой случай.

Многие иностранные компании хотели получить концессию на добычу золота на Камчатке. Против этого выступали некоторые чиновники: «Нужно, чтобы русские богатства разрабатывались русскими людьми и на русские деньги». «Под этим флагом отставной полковник Вонлярлярский как истинно русский человек, который должен разрабатывать национальные богатства руками русских людей и посредством русского капитала, получил в конце концов по желанию Его Величества концессию на разработку золотых приисков на Чукотском полуострове. Через несколько месяцев он продал своё дело иностранцам, получив таким образом в свой карман совершенно незаслуженную прибыль».

Не мог такой человек, как С.Витте, на долгое время оставаться не у дел. Его опыт, знание, служение государю и России невозможно было перечеркнуть. Это понимал и Николай II. Император решил вновь приблизить к себе опального вельможу, предложив ему в мае 1903 года занять пост председателя Комитета министров - высшую государственную должность. Несмотря на разногласия между ним и царём, и в первую очередь по поводу внешней политики, Сергей Юльевич согласился возглавить всю исполнительную власть России. Витте предполагал, что на этой должности он сможет влиять на политическую жизнь страны, и частично его предположения оправдались. Вот как он характеризует своё присутствие на этом посту: «Камарилье государя всегда нужны козлы искупления, на которых спускают свору полубешеных псов в случае неудачи политической охоты».

К сожалению, возможности С.Витте не были безграничны. Его влияние на Министерство обороны и министерство иностранных дел было ничтожно мало. А ведь именно в них формировалась внешняя политика страны. Дворцовые интриги, недооценка собственных сил, коммерческие интересы отечественных банкиров и предпринимателей привели Россию к позорной войне с Японией. Последнее слово оставалось за государем. И государь сказал «да».

А вот расхлёбывать всю эту кашу, связанную с войной, пришлось С.Витте. Николай II уполномочил Сергея Юльевича подписать Портсмутский мирный договор с Японией. Это случилось 23 августа 1905 года. И надо сказать, что с этой задачей председатель Кабинета министров справился блестяще. Несмотря на поражение, Россия вышла из этой войны с минимальными потерями. «И не Россию разбили японцы, не русскую армию, а наши порядки или, правильнее, наше мальчишеское управление 140-миллионным населением в последние годы».

Плывя на пароходе в Америку, С.Витте выработал для себя некоторые правила, как вести переговоры. Во-первых, ничем не показывать, что мы желаем мира, произвести впечатление, что мы согласились на переговоры только под влиянием мировой общественности, которая не хочет войны. Во-вторых, держать себя так, как подобает представителю великой империи, у которой приключилась маленькая неприятность. В-третьих, благожелательно относиться к прессе: демократично и без всякого чванства. Таким образом, посланец государя расположил к себе всё население Америки. А это уже половина дела. Вторая - морально сломить японских дипломатов, не обращать внимания на детали, подходить к вопросу по существу. И, тем не менее, России пришлось отдать Японии южную часть Сахалина и часть Курильских островов. Николай II по достоинству оценил дипломатическую миссию своего подданного, присвоив С.Витте графский титул.

Выдающийся государственный деятель России С.Витте, обладая широким кругозором, будучи знаком со многими известными людьми из среды политиков, банкиров, учёных, творческой интеллигенции как в России, так и за рубежом, имел неординарные суждения по целому ряду вопросов. В «Воспоминаниях» он затрагивает темы, касающиеся национального обустройства, крестьянства, изъятия налогов, установки таможенных барьеров с целью регулирования экспорта и импорта товаров, делает глубокий анализ причин и последствий Первой русской революции… При его непосредственном участии был составлен известный Манифест от 17 октября 1905 года.

В феврале 1906 года, опять же по причине разногласий с Николаем II, С.Витте подаёт в отставку. В последние годы жизни он уже не оказывает существенного влияния на политическую жизнь страны. Сергей Юльевич Витте скончался 13 марта 1915 года на вилле в немецком городе Биаррица.