Они были первыми

Ранним январским утром в дом № 22 на Английской набережной, принадлежавший коммерции советнику Кокореву, правительственным курьером был доставлен массивный конверт. Быстро сорвав внушительные сургучные печати, Василий Кокорев вслух прочел: "Относительно Устава "Бакинского нефтяного общества" на подлинном написано: Государь Император Устав сей рассматривал и Высочайше утвердить соизволил в Санкт-Петербурге в 18 день января 1874 г. Примите, милостивый государь, уверение в совершенном моем почтении и преданности. Управляющий делами Комитета Министров статс-секретарь Корнилов".

Истории было угодно, что именно так - весьма прозаично и буднично - состоялось рождение первой в мире вертикально интегрированной нефтяной компании.

Путь к нефти Апшерона

Созданию "Бакинского нефтяного общества" (БНО) предшествовала семнадцатилетняя деятельность "Закаспийского торгового товарищества", созданного в 1857 г. и ставшего по существу фундаментом первой российской акционерной компании в отрасли.

Именно успешная деятельность этого товарищества и стала началом отсчета нового важнейшего этапа развития отечественной нефтяной промышленности - перехода от мануфактурной стадии к машинному производству. Первоочередную роль в этом сыграл известный российский промышленник Василий Кокорев. В нефтяное дело он был вовлечен благодаря настойчивости Николая Торнау (1812-1882), сторонника усиления влияния России в Персии посредством широкого развития экономических связей. Барон Торнау был известен в России как блестящий знаток Востока, автор ряда исследований по проблемам исламского законодательства, в том числе монографии "Мусульманское право".

В письме от 30 августа 1857 г. статс-секретаря Владимира Буткова к наместнику Кавказа князю Барятинскому можно обнаружить следующие строки: "…в посылаемых бумагах Вы найдете хорошее дело: это учреждение Кокоревым компании для торговли с Асрабадом. Мне жаль, что по этому делу мы не спросили Вашего мнения…"

Начальник штаба Кавказской армии генерал Дмитрий Милютин также упоминал об этой фирме в письме князю Барятинскому от 16 ноября 1857 г.: "…что касается до кокоревской компании, то, вероятно, Ваше Сиятельство получили письмо барона Торнау, извещающее об окончательном устройстве правления этого товарищества…"

Учредителями "Закаспийского торгового товарищества" вместе с Василием Кокоревым и бароном Торнау также стали действительный статский советник Николай Новосельский, купцы Иван Мамонтов, Петр Медынцев. Несколько позднее к ним присоединился и известный предприниматель Петр Губонин, широко известный как удачливый железнодорожный подрядчик.

На первом этапе товарищество купило 12 десятин земли в Сураханах вблизи Баку. Первоначальный замысел учредителей состоял в сооружении завода по производству осветительного материала - фотогена из кира (минеральная порода, пропитанная выветрившейся нефтью). Проект этого завода был представлен профессором Мюнхенского университета, иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук Юстусом Либихом (1803-1873). С его помощью товарищество закупило в Германии необходимое оборудование: чугунные реторты, предназначенные для сухой перегонки кира, и шарообразные котлы емкостью по 100 пудов для вторичной перегонки дистиллята. Монтаж проходил под руководством немецкого химика Э.Мольдегауэра.

Однако вскоре оказалось, что немецкая технология перегонки кира, который содержал всего до 20% осветительных масел, обеспечивала выход готового продукта в весьма незначительных объемах. Необходимо было предпринять срочные действия.

Через своего хорошего знакомого академика Михаила Погодина, преподававшего длительное время в Московском университете, Василий Кокорев узнал о работах по исследованию нефти магистра "фармации" этого университета Василия (Вильгельма) Эйхлера и в 1860 г. пригласил его на Сураханский завод для "оказания консультаций".

Идеи Эйхлера поначалу озадачили опытного промышленника Кокорева, поскольку тот предложил радикальные преобразования, а именно - отказаться от кира и перейти непосредственно на переработку сырой нефти, соответственно изменив технологический процесс и аппаратное оборудование. Это требовало привлечения значительных финансовых вложений. Следует отметить, что в большинстве деловых начинаний Василия Кокорева присутствовали значительные элементы риска, и Сураханский проект не стал исключением. И он принял предложения Эйхлера.

Вскоре на заводе вместо немецких чугунных реторт были установлены 17 железных кубов периодического действия: 12 из них емкостью по 300 пудов, а 5 - по 80 пудов. Шарообразные паровые котлы были заменены цилиндрическими, что обеспечило более равномерный нагрев нефти. А в качестве топлива на заводе стал использоваться природный газ, выходы которого имелись прямо на территории предприятия. Впервые в технологический процесс получения керосинового дистиллята была внедрена его очистка щелочным раствором. В результате этих преобразований выход готового продукта после перегонки "колодезной" балаханской нефти уже составлял около 25-30% вместо прежних 15%. Новому осветительному материалу дали название "фотонафтиль", или в поэтичном переводе на русский язык - "свет нефти".

Три каспийские недели Дмитрия Менделеева

Однако несмотря на принятые меры результаты производственной деятельности все еще не могли удовлетворить учредителей. Никак не удавалось вывести завод на уровень рентабельности, да и качество осветительного материала оставляло желать лучшего. Нужен был новый подход.

На этот раз Василий Кокорев решил обратиться к помощи ученого мира Санкт-Петербурга, где блистали имена известных химиков Александра Воскресенского, Николая Зинина, Николая Соколова, Федора Илиша. Но и тут надо отдать должное интуиции Василия Кокорева - он сделал весьма неожиданный шаг, пригласив в Сураханы не "столичных грандов химии", а скромного приват-доцента Петербургского университета Дмитрия Менделеева. Этот молодой 29-летний ученый не имел до этого каких-либо значимых работ в области исследования нефти. В то же время им уже был написан курс "Органическая химия" (1861 г.), удостоенный Демидовской премии. Кроме того, его коллеги воздали ему должное за успешный перевод и редактирование "Технической энциклопедии по Вагнеру", или, как ее называли в тот период, "Первой энциклопедии по химической технологии".

Впоследствии о своем первом нефтяном опыте великий ученый вспоминал: " В 1863 г. В.А.Кокорев пригласил меня, тогда служившего доцентом в Санкт-Петербургском университете, съездить в Баку, осмотреть все дело и решить: как можно сделать дело выгодным, если нельзя, то закрыть завод… Тогда я в августе 1863 г. и был первый раз в Баку. С этого начинается мое знакомство с нефтяным делом".

20 августа 1863 г. молодой ученый выехал из Санкт-Петербурга и в начале сентября 1863 г. прибыл в Баку. Всего лишь три недели провел Дмитрий Менделеев на Апшеронском полуострове, но именно они стали поистине решающими для дальнейшего развития российской нефтяной промышленности.

Увы, полной картины этих судьбоносных дней пока восстановить не удалось. В записных книжках ученого сохранились отдельные фрагменты его планов по работе в Сураханах, включая даже эскизы бурового инструмента. Тем не менее, можно сделать вывод, что в основном его деятельность была направлена на совершенствование технологического процесса перегонки нефти. За три с половиной недели Дмитрий Менделеев с Василием Эйхлером провели целую серию опытных перегонок, включая вторичные разгонки полученных дистиллятов с отбором 50-градусных фракций. Все это позволило внести существенные изменения в конструкцию перегонных кубов и внедрить в производство проточные холодильники. Весьма серьезным результатом стала разработка новой технологии очистки фотонафтиля. Дело в том, что после первичной перегонки нефти полученный керосиновый дистиллят содержал как непредельные углеводороды, так и кислотные и сернистые соединения. При хранении в железной таре он приобретал красный цвет, что объяснялось наличием в нем нафтеновых кислот, которые взаимодействовали с железом. При горении такого продукта возникал неприятный запах, коптящее, неустойчивое пламя не могло обеспечить достаточное освещение.

Поэтому ученые провели опыты по щелочной обработке керосина с последующим подкислением соляной кислотой для удаления следов щелочи. Затем они изучили действие серной кислоты на дистилляты при тщательном перемешивании. Вскоре удалось получить столь впечатляющие результаты, что даже через десять лет после завершения этих работ Дмитрий Менделеев писал: "…приемы переработки нефти, употребленные в прошлом десятилетии на Бакинском заводе, очевидно, ни от кого не заимствованные, могли быть поучительными для многих".

Впоследствии Дмитрий Менделеев весьма лаконично подвел итог своей работы на Апшеронском полуострове: "…часть этих предложений вместе с г. Эйхлером была тотчас осуществлена, что и послужило к тому, что Сураханский завод стал давать доход, несмотря на то, что цены керосина стали падать".

Среди многих новаторских идей Менделеева во время его пребывания на Апшероне следует отметить и предложение о замене ручного рытья колодцев бурением нефтяных скважин, что сразу получило одобрение Василия Кокорева. К сожалению, эти планы встретили яростное сопротивление со стороны единоличного откупщика промыслов Ивана Мирзоева. 10 ноября 1865 г. в адрес начальника Главного управления наместника Кавказа поступило письмо от уполномоченного Мирзоева. Он резко возражал против предоставления "Закаспийскому торговому товариществу" права бурения на 168 десятинах, находящихся между "главными источниками", и просил Бакинскую казенную палату "восстановить на законном основании нарушенные права, воспрепятствовать торговому товариществу бурить нефтяные колодцы в черте откупа".

Это окончательно привело учредителей "Закаспийского торгового товарищества" в ряды активных борцов за скорейшую отмену нефтяного откупа. Настойчивый голос Василия Кокорева все чаще звучит со страниц ведущих российских периодических изданий, а в докладных записках он стремится донести свою позицию до царственных особ, неизменно подкрепляя ее экономическими расчетами. В частности, он пишет: "Препятствием к расширению завододействия служит существующий в крае откуп на нефть. Завод должен приобретать нефть от откупщика, платя за каждый пуд сырой нефти 45 копеек, а так как на пуд фотонафтиля потребно оной 2,5 пуда, то, следовательно, за сырой продукт, почти ничего не стоящий, надобно заплатить при самом начале завододействия 1 рубль 12,5 копеек".

Первые награды

Первоначально поставки нового осветительного продукта в Центральную Россию не принесли учредителям "Закаспийского торгового товарищества" ожидаемого успеха. Так, первая партия фотонафтиля, привезенная в Москву в 1859 г. в количестве 700 пудов, продолжительное время не находила сбыта.

В 1862 г. Василий Кокорев и его партнеры приняли решение об участии "Закаспийского торгового товарищества" в работе Третьей всемирной выставки в Лондоне. Здесь и состоялось международное признание первого российского керосина - фотонафтиля. Жюри выставки высоко оценило качество продукции Сураханского завода и присудило ему серебряную медаль. Наряду с фотонафтилем товарищество в своей экспозиции представило и другие нефтепродукты: петролен, нефтагиль, нефтяную сажу, парафин.

В 1865 г. завод впервые принял участие во Всероссийской мануфактурной выставке, проводимой в Москве. В "Указателе Московской выставки русских мануфактурных изделий 1865 г." об этом было сказано так: "Главным экспонентом минерального масла было "Закаспийское торговое товарищество "В.А.Кокорев и К°". Им представлены образцы фотонафтиля, или бакинского керосина, в очищенном и неочищенном виде. Очищенный фотонафтиль был двух сортов: очистки 1864 г. и 1865 г. Фотонафтиль 1864 г. имел удельный вес 0,820, фотонафтиль 1865 г. - 0,815. Сравнивая эти два сорта между собой, нельзя не обратить внимания на особую чистоту последнего (очистки 1865 г.), он был белого цвета и чище привозного пенсильванского масла, при горении не давал никакого запаха. По ровности горения он не уступает лучшему пенсильванскому маслу… Фотонафтиль г. Кокорева известен в Москве и по Поволжью и конкурирует с привозимым пенсильванским маслом".

Большая серебряная медаль Московской выставки 1865 г., присужденная фотонафтилю "Закаспийского торгового товарищества" "во внимание к важности производства минерального масла для России", стала первой наградой для отечественных нефтепродуктов на всероссийских выставках.

Весной 1867 г. Сураханский нефтеперегонный завод стал участником Всемирной выставки в Париже. В "Указателе русского отдела Парижской всемирной выставки" о нем была приведена достаточно скупая информация: "Фотонафтильный завод основан в 1859 г., перерабатывается ежегодно до 400 тыс. пудов нефти в 200 тыс. пудов фотонафтиля на сумму до 900 тыс. рублей. Рабочих - до 170 человек". В ходе выставки в апреле-мае 1867 г. стенд товарищества неоднократно посещал Дмитрий Менделеев, который впоследствии в своей работе "О современном развитии некоторых химических производств в применении к России и по поводу Всемирной выставки 1867 г." убедительно раскрыл перспективы развития отечественной нефтяной промышленности.

На очередную Всероссийскую мануфактурную выставку, проходившую с 15 мая по 15 июля 1870 г. в Санкт-Петербурге, товарищество вновь представило свою продукцию. В отчете об этой выставке можно найти следующие строки: "Бакинский завод Кокорева существует с 1857 г., производит до 150 тыс. пудов фотонафтиля и уже оказывает, несомненно, важные услуги, снабжая этим осветительным материалом приволжские губернии и простирая сбыты свои до центральных..." Эта выставка принесла "Закаспийскому торговому товариществу" уже высшую награду - "право употребления на вывесках и изделиях изображения государственного герба… за приготовление из кавказской нефти осветительных масел весьма высокого качества, при обширном производстве на заводе, основанном при самом начале введения освещения минеральными маслами".

Большие ожидания

17 февраля 1872 г. произошло знаменательное событие в истории нефтяной промышленности России - император Александр II "высочайше" утвердил "Правила о нефтяном промысле". Согласно им, с 1 января 1873 г. на Апшеронском полуострове упразднялась система сдачи нефтяных промыслов на откуп. А это означало, что, наконец-то, сброшены удушающие феодальные оковы откупа и нефтяное дело в стране получило долгожданную свободу.

Правила установили, что нефтеносные участки на Апшеронском полуострове должны передаваться в частные руки с публичных торгов за единовременную плату. Был разрешен беспрепятственный поиск нефти на всех свободных казенных землях Кавказа "лицам всех состояний, как русским подданным, так и иностранцам". Отводы по заявкам допускались в размерах не менее одной десятины и не далее пределов в 80 саженей кругом заявочного столба. На отводе промышленник обязан был начать разработку нефти в течение первых двух лет после получения акта на отведенную площадь. При этом он вносил арендную плату - по 10 рублей за одну десятину. Предельный срок аренды был определен в 24 года.

Вскоре после получения "Правил о нефтяном промысле" в Тифлисе при Главном управлении Кавказского наместничества была образована особая комиссия. В результате ее работы основные нефтеносные участки Апшеронского полуострова были разбиты на 48 групп, каждая площадью в 10 десятин. В первых торгах нефтеносными участками Апшеронского полуострова в декабре 1872 г. самое активное участие приняло "Закаспийское торговое товарищество". Организаторами торгов размер участков с нефтяными колодцами был определен в 10 десятин каждый. Средств товарищества хватило на покупку шести нефтеносных участков в Балаханах. Кроме продажной стоимости участка товарищество было обязано вносить ежегодную плату - по 100 рублей за каждый участок.

Обострение конкурентной борьбы среди нефтепромышленных компаний привело основных пайщиков "Закаспийского торгового товарищества" Василия Кокорева и Петра Губонина к осознанию необходимости создания крупного акционерного общества, способного охватить весь спектр нефтяного дела - добычу нефти, производство нефтепродуктов, а также их реализацию.

В конце 1873 г. они приступили к созданию "Бакинского нефтяного общества". Василий Кокорев выпускает брошюру "Пояснительная записка к Уставу "Бакинского нефтяного общества" (1874), где убедительно обосновывает преимущества концентрации капитала для успешного ведения промышленной добычи нефти, производства и реализации нефтепродуктов.

И, наконец, 18 (30) января 1874 г. состоялось долгожданное "высочайшее" решение по учреждению первой акционерной вертикально интегрированной нефтяной компания. Ее учредителями стали статский советник Петр Губонин и коммерции советник Василий Кокорев. В первом параграфе Устава говорилось: "Для добывания нефти и нефтагиля, выделки из оных осветительных и других продуктов и торговли ими учреждается акционерное общество под наименованием "Бакинское нефтяное общество…" Второй параграф конкретизировал материальные активы: "В собственность общества переходят на законном основании некоторые как лично принадлежащие коммерции советнику Кокореву, так и принадлежащие ему сообща с статским советником Губониным заводы, земли, суда, нефтяные колодцы, подвалы и склады по общему владельцев с обществом соглашению по описи, имеющей быть предъявленной в первом общем собрании акционеров". Основной капитал определялся в 2 млн 500 тыс. рублей и обеспечивался выпуском 25 тыс. акций номиналом 1,25 рублей каждая.

Особо было подчеркнуто, что "…к обществу переходит предоставленное Кокореву как керосинозаводчику в разное время право употребления на изделиях и вывесках изображения медалей и государственного герба".

9 июня 1874 г. в Санкт-Петербурге состоялось первое общее собрание акционеров, и ровно через месяц компания официально начинает свою деятельность.

В отчете БНО за первый финансовый год (с 1 июля 1874 г. по 1 апреля 1875 г.) подробно описано все имущество компании. Нефтедобывающий сектор включал: "шесть групп в Балаханах, пространством около 60 десятин с буровыми скважинами и нефтяными колодцами; сабунчинские земли пространством около 22 десятин с колодцами и бассейном; нефтяные бассейны и другие здания, находившиеся в постройке к 1 июля 1874 г." В 1875 г. БНО располагало десятью скважинами на Балаханском нефтяном промысле глубиной от 23 до 35 саженей и с суточным дебитом от 600 до 10 тыс. пудов.

В сектор нефтепереработки вошли: "завод со всеми принадлежащими к нему зданиями, аппаратами, машинами и сходящим из земли горючим газом стоимостью 1 млн 200 тыс. рублей; стоимость нового отделения, находящегося в постройке и находящегося инвентаря, принята в 13 тыс. 669 рублей".

Транспортный сектор БНО охватывал флотилию, базировавшуюся на пристани Зых и состоявшую из шести парусных шхун, парохода "Артельщик" и пяти барж. В Баку также имелся свой причал, где находились шхуна и баржа для перевозки нефтяных остатков. В 1875 г. в Царицыне были построены парусная шхуна "Василий", кусовая лодка и пять барж, а также приобретена паровая шхуна "Транзунд".

Сбытовой сектор общества включал в себя Бакинскую контору, 11 агентств и четыре "комиссионерства". Агентства вместе со зданиями и складскими помещениями располагались в Москве, Саратове, Самаре, Царицыне, Казани, Симбирске, Сарапуле, Перми, Нижнем Новгороде, Ярославле, Астрахани. "Комиссионерства" БНО действовали в Рыбинске, Пензе, Вологде, Вятке. Только в Москве БНО построило шесть складов на арендованной земле площадью 2 десятины 700 квадратных саженей и общей вместимостью 3500 бочек. Московское агентство держало весьма популярный у москвичей магазин для розничной продажи нефтепродуктов.

Правление общества находилось в Санкт-Петербурге. Его возглавлял менеджер Николай Игнатьевский, в его состав входили специалисты финансового и горного дела Р.Крафт, И.Милютин, К.Гусев. Позднее в правление вошли И.Горбов, Д.Поливанов.

Уже через три года БНО достигло впечатляющих результатов, компания стала лидером российской нефтяной промышленности. Если в отчетном 1874/1875 г. БНО добыло 965,7 тыс. пудов нефти, произвело 297,3 тыс. пудов керосина, то в 1875/1876 г., соответственно, - 2 млн 379,5 тыс. пудов нефти и 520,3 тыс. пудов керосина, а в 1876/1877 г. - уже 3 млн 753 тыс. пудов нефти (32,3% общероссийской добычи) и 903,3 тыс. пудов керосина. Впечатляли и темпы роста поставок керосина. Если в 1874/1875 г. БНО вывезло в центр России 373,4 тыс. пудов этого нефтепродукта, то в следующем - почти в два раза больше, 727,8 тыс. пудов.

Сураханская школа дистилляторов

Постановка нефтеперегонного производства на Сураханском заводе неизменно привлекала внимание отечественных ученых и инженеров. В 1875 г. известный специалист в области переработки нефти, инженер-технолог Александр Летний подчеркивал: "…завод "Закаспийского торгового товарищества", ныне "Бакинского нефтяного общества", можно принять за образцовый как по количеству выработки, так и по качествам фабриката…"

Весной 1876 г. промыслы и нефтеперегонный завод "Бакинского нефтяного общества" посетил известный русский ученый, профессор Горного института Конон Лисенко. Он отмечал: "На Сураханском заводе имеется 25 кубов емкостью от 620 до 660 ведер и пять кубов емкостью 208 ведер… При заводе имеются обширные бондарная, слесарная и кузнечные мастерские. "Бакинское нефтяное общество" имеет, кроме того, бондарный завод около самого Баку и может производить до 40 тыс. бочек в год. Остальные здания представляют магазины, склады или жилые помещения для служащих. Между некоторыми зданиями проложены рельсы. Вся площадь завода ограждена каменной стеной, к которой с северной стороны прилегает монастырь гебров. Вообще главную силу Сураханского завода "Бакинского нефтяного общества" составляют, кроме хороших качеств его керосина, обширные бондарные, а также вспомогательные мастерские, на рациональное содержание которых я обращаю внимание крупных нефтезаводчиков". Далее он особо подчеркнул: "Для успеха нефтяной техники, конечно, особенно необходимо, чтобы заведывание фабриками поручалось образованным и сведущим техникам. До сих пор это можно найти только на заводе "Бакинского нефтяного общества".

Важным этапом развития компании стала организация на Сураханском заводе производства нефтяных смазочных масел. И это было, прежде всего, главной заслугой управляющего заводом горного инженера Алексея Дорошенко. Была смонтирована технологическая линия по получению смазочных масел из нефтяных остатков, которые презрительно назывались отбросами и в основном попросту сжигались. Схема получения нефтяных смазочных масел на Сураханском заводе состояла в следующем - мазут нагревался до температуры 300°С, далее через него пропускался перегретый водяной пар, который увлекал с собой масляные фракции по металлической трубе в холодильное устройство, где происходило их отделение от воды. Впоследствии горный инженер Семен Квитка отметил: "Если, вообще говоря, нефтяная промышленность является неоплатным должником перед В.И.Рагозиным за организацию производства смазочных масел, то свою долю уважения и признательности у бакинцев заслужил Алексей Семенович Дорошенко тем, что организовал это дело в Баку".

Расширение объемов нефтедобычи и нефтепереработки требовало от руководства БНО дальнейшего совершенствования производства, развития инфраструктуры и внедрения современного оборудования и новых технологических решений. 17 февраля 1879 г. был пущен в эксплуатацию керосинопровод от Сураханского завода до пристани Зых. В Швеции на верфи Crichton Yard (Abo) был заказан танкер "Сураханы" стоимостью 75 тыс. долларов для перевозки 5 тыс. т керосина. Все это существенным образом сказалось на повышении эффективности деятельности общества.

Что касается Сураханского завода, то он неуклонно наращивал выпуск нефтепродуктов, в 1881 г. там было произведено 883,1 тыс. пудов керосина и 599,9 тыс. пудов смазочных масел и бензина.

Следует отметить, что вклад отечественных инженеров, работавших в разное время в БНО, в становление российской нефтяной промышленности трудно переоценить. Среди них можно назвать питомцев Санкт-Петербургского горного института горных инженеров Алексея Дорошенко (выпускник 1876 г.), Семена Квитку (1879 г.), Николая Винера (1877 г.), Николая Гринева (1881 г.), Михаила Зуева (1883 г.), Валериана Затурского (1894 г.), Владимира Карпинского (1897 г.), Даниила Веременко (1898 г.), выпускника Санкт-Петербургского технологического института 1867 г. инженера-технолога Владимира Абрамовича, питомцев Московского технического училища инженеров-механиков Владимира Делова и Кирилла Некрасова и многих других.

В гонке за лидером

Учреждение 19 мая 1879 г. второй вертикально интегрированной компании - "Товарищества нефтяного производства братьев Нобель" - ознаменовало наступление нового этапа в истории российской нефтяной промышленности. Началось жесткое конкурентное соревнование между БНО и "Товариществом братьев Нобель" за пальму первенства. И вначале руководители общества не теряли темпа и в нефтедобыче, и в нефтепереработке. Так, на Всероссийской промышленной и художественной выставке в Нижнем Новгороде в 1896 г. БНО было удостоено серебряной медали "за правильную и расчетливую разработку нефтяных земель и за образцовую коллекцию буровых снарядов и приспособлений для вычерпывания нефти".

Однако по ряду причин, в том числе и из-за отхода Василия Кокорева и Петра Губонина от нефтяного дела, БНО постепенно сдало свои лидирующие позиции в российской нефтяной промышленности. Появление новых агрессивных компаний - "Каспийско-Черноморского нефтепромышленного и торгового общества" (1886), "Каспийского товарищества" (1886), "Нефтепромышленного и торгового общества "Братья Мирзоевы и К°" (1886) и ряда других также усугубило этот процесс. И хотя с каждым годом происходило увеличение объемов производства (в 1888 г. БНО добыло 11 млн 288,3 тыс. пудов нефти, в 1889 г. - 14 млн пудов, а в 1890 г. - 18 млн), общество все же оставалось позади лидера - "Товарищества братьев Нобель".

В 1899 г. общая добыча нефти БНО составила 23 млн 464 тыс. пудов, а у "Товарищества братьев Нобель" этот показатель был почти в четыре раза больше - 93 млн 260 тыс. пудов.

В 1901 г. основной капитал БНО составлял 2 млн 300 тыс. рублей, руководство правления возглавлял инженер путей сообщения Вячеслав Брадке. Были сделаны определенные попытки вернуть утраченные позиции, но экономический кризис 1901-1903 гг., а затем погромы на нефтяных промыслах Апшеронского полуострова в августе 1905 г. свели "на нет" намеченные планы.

Руководство общества сделало попытку привлечь иностранные инвестиции для развития производства. В 1907 г. акции БНО впервые появились в котировках Парижской биржи, однако и это не внесло существенных изменений в положение компании.

К 1914 г. "Бакинское нефтяное общество" снизило свой основной капитал до 678 тыс. 550 рублей. Фонд эксплуатационных скважин насчитывал 299 единиц. Годовая добыча составляла 25 млн пудов нефти (4,4% общероссийской добычи). Общее число рабочих в компании было 1430 человек.

Волна грозовых событий октября 1917 г. через шесть дней докатилась и до Апшеронского полуострова. 31 октября Бакинский Совет рабочих и военных депутатов первым в Закавказье вынес решение об установлении советской власти в губернии. А через семь месяцев, 1 июня 1918 г., на основании телеграммы Наркома по делам национальностей И.В.Сталина Бакинский Совнарком принял Декрет о национализации всей нефтяной промышленности. Все имущество БНО перешло в руки новой власти, и на этом закончилась история старейшей российской нефтяной компании.

Сегодня, возвращаясь к истории первой в мире вертикально интегрированной компании - "Бакинского нефтяного общества", - вновь отчетливо убеждаешься, что путь первопроходца всегда невероятно сложен и тернист, но именно его пример указывает верное направление, которым уже без особых препятствий следуют многие другие.